5 vragen aan Ilse Hento: ‘Technologie is pas echt waardevol als je weet wat het oplevert’

Technologie biedt legio mogelijkheden om mensen met een arbeidsbeperking aan het werk te helpen én te houden. Maar wat weten we eigenlijk over de effecten van technologische hulpmiddelen in de praktijk? Als strategisch kennisadviseur bij UWV en clustercoördinator Monitoring & Evaluatie binnen Platform Inclusieve Technologie (PIT) zet Ilse Hento zich in voor het verzamelen van kennis en bewijs.

Wie ben je en wat doe je?

‘Ik ben Ilse Hento en werk als strategisch kennisadviseur bij UWV. Van oorsprong ben ik bestuurskundige en al mijn hele loopbaan houd ik mij bezig met onderzoeksvraagstukken rond werk en inkomen. Binnen UWV raakte ik steeds meer betrokken bij de vraag hoe technologie kan bijdragen aan de arbeidsparticipatie van mensen met een arbeidsbeperking. Daaruit bleek dat er veel meer kansen waren dan we in de praktijk benutten. Dat motiveerde veel partijen, waaronder UWV, om de handen ineen te slaan om de werelden van technologie en werk dichter bij elkaar te brengen. Dat gaf veel energie, bood volop kansen en leidde tot succesvolle pilots. Voor mij persoonlijk enorm fascinerend!’

‘Die fascinatie heeft me nooit meer losgelaten. Juist omdat ik zie hoeveel verschil technologie voor mensen kan maken, wil ik beter begrijpen wat echt werkt en die kennis beschikbaar maken voor de praktijk. Inmiddels ben ik binnen PIT clustercoördinator Monitoring & Evaluatie. Samen met collega’s ben ik verantwoordelijk voor onderzoek naar welke technologische innovaties daadwerkelijk werken, voor wie en onder welke voorwaarden. Door kennis uit onderzoek en praktijk te bundelen, willen we ervoor zorgen dat inclusieve technologie steeds beter wordt toegepast en meer mensen duurzaam aan het werk kan helpen.’

Welke voorbeelden van inclusieve technologie zijn jou echt bijgebleven?

‘Best veel! Zo volgden we een pilot met een voorleesbril. Een kok met een visuele beperking kon daardoor weer zelfstandig werken. En een advocate die van de ene op de andere dag nagenoeg blind werd, kon dankzij die technologie haar werk weer oppakken. Dat zijn verhalen die laten zien hoeveel verschil een hulpmiddel kan maken: van überhaupt (weer) kunnen werken tot het vergroten van autonomie en werkplezier.’

‘Een ander voorbeeld is een stressmonitoringssysteem dat samen met medewerkers met autisme is ontwikkeld. Via een smartwatch worden onder meer de hartslag en stresssignalen gemeten en houden medewerkers via een vragenlijst hun activiteiten bij. De inzichten die dat oplevert maken gesprekken met een jobcoach veel gerichter. Zo kan blijken dat iemand juist veel stress ervaart in aanloop naar het weekend, bij de start van de werkweek of bij bepaalde activiteiten. Samen kun je vervolgens kijken hoe je die situatie kunt aanpassen. Uit de evaluatie bleek dat een deel van de deelnemers een betere ervaren gezondheid rapporteerden. We weten uit onderzoek dat ervaren gezondheid een goede voorspeller is van ziekteverzuim.’

Hoe zie je de relatie tussen technologie en duurzame inzetbaarheid?

‘Technologie biedt ontzettend veel kansen om mensen duurzaam aan het werk te houden. Daarmee kunnen mensen soms langer, zelfstandiger of met meer plezier blijven werken. Tegelijkertijd vraagt dat om blijvende aandacht. Als je bijvoorbeeld door technologie steeds meer achter een scherm werkt, kan dat ook weer nieuwe belasting met zich meebrengen.’

Wat is je stip op de horizon?

‘Mijn droom is dat we veel onderzoek doen naar de effecten van technologische hulpmiddelen. Wat levert een technologie nu echt op voor de arbeidsparticipatie? Kan iemand dankzij een hulpmiddel weer aan het werk, meer uren werken of zelfstandiger werken? Draagt het bij aan werkplezier of zorgt het ervoor dat iemand zich weer onderdeel voelt van een team of organisatie? Dat zijn de effecten die we veel beter in beeld willen brengen. Die kennis helpt om betere keuzes te maken in de praktijk.’

‘Voor een aantal technologieën hebben we al maatschappelijke kosten-batenanalyses uitgevoerd, maar voor veel toepassingen ontbreekt die informatie nog. Daardoor is het lastig om goed onderbouwde keuzes te maken. Technologie is bovendien nooit een plug-and-playoplossing. Het succes hangt ook af van de werkplek, de werkgever, de begeleiding en de manier waarop een hulpmiddel wordt ingebed. Als we dat beter begrijpen, kunnen we veel meer mensen duurzaam aan het werk helpen.’

Heb je nog een tip voor arbeidsdeskundigen?

‘Arbeidsdeskundigen spelen een sleutelrol. Zij kunnen als geen ander beoordelen welke ondersteuning past bij iemands mogelijkheden en werksituatie. Mijn tip is daarom: blijf nieuwsgierig naar de technologische ontwikkelingen en maak gebruik van de kennis die al beschikbaar is. Denk aan de Inspiratietool inclusieve technologie, maar ook aan intercollegiale toetsing en het uitwisselen van praktijkervaringen.’

5 vragen aan…

In de reeks ‘5 vragen aan’ interviewen we arbeidsdeskundigen en andere betrokkenen over hun visie op en inzet van technologieën en technologische hulpmiddelen. Wil jij hierover geïnterviewd worden? Laat het ons weten via info@hetakc.nl.